「ラスト・エンペラー」「シェルタリング・スカイ」とベルトリッチ作品の映画音楽で２度のアカデミー賞に輝き、さらに92年にはバルセロナ五輪では開会式テーマ曲を担当、日本という狭いフィールドを飛び出し、世界規模での音楽活動にいたった坂本龍一だが、93年のYMOの再生をきっかけにふたたび国内へとその視線を向けて時期がほんの少しだけあった。 ヴァージンレコードからフォーライフの自身のレーベル、グートを作り移籍。国内の様々なアーティストを招聘して作られたアルバム『Sweet Revenge』を94年にリリース。 ダウンタウンをおもちゃにしたプロジェクト、ゲイシャ・ガールズ。レコード会社との移籍騒動中の中森明菜に提供した「Everlasting Love」。 今井美樹とのデュエット「二人の果て」。また80年代に常に共同でアルパム制作を行なってきた大貫妙子との久々の邂逅(アルバム『Lucy』)。 そういった一連の作業の中で最もポップスよりで、最も長く続いたのが、中谷美紀へのプロデュース作業であった。 中谷美紀。桜っ子クラブ・KEY WEST CLUBなど、アイドル歌手として活動するものの失敗。女優転進し、少しずつ知名度をあげつつあった96年に坂本龍一プロデュースの「Mind Circus」で歌手として再デビューする。 (―――ちなみに彼女の坂本龍一との邂逅は前述『Sweet Revenge』の１曲、「愛している愛していない｣である。まさかここから彼女をピックアップして長年プロデュースするようになるとは……。お天道様もわかるまい) 彼女は本業の女優としての仕事の傍らで、坂本龍一の楽曲を歌うという使命を果たすことになる。 そして歌手業が女優業を補完するような形で彼女は名声を得ていくことになる(―――こういった女優兼歌手というのも気がつけば随分少なくなったなぁ)。 中谷自身が、どういったスタンスで歌手業を行なっていたか、私は知らない。 作品は坂本龍一のその時々の趣向がそのまま反映されているように見え、中谷は坂本の人形に徹しているように見えた。 監督に対する女優のように、いわれたことをそのままシステマチックに従っているいうか。素材ということを意識してその場にいるというか。坂本作品を歌う彼女はそんな風に見えた。 そんなわけで、坂本自身がポップスに飽きる速度と同じにして、彼女が歌をリリースする作品のペースは散漫になり、いつのまにかこのプロデュースはフェードアウトになる。 彼女は坂本龍一の手から離れてまで歌おうというという気すらないのだろう。歌手としての彼女は以来それっきりである。 当時、坂本龍一の中谷美紀への人形遊びっぷりは小室哲哉の華原朋美に対するそれにかなり近しいように見えたのだが(――もちろん、これはプライベートの話ではない)、中谷美紀の本業が女優であり「歌手」という仕事に対して一定の距離を持っていたこと、中谷が坂本に対して過剰に依存しなかったことが功を奏したのか、華原朋美のような悲惨は彼女には待っていなかった。 彼女はしれっと、今でも芝居にCMに大活躍である。 ◆◆◆ シングル編 ◆◆◆ 
Mind Circus (96.07.19/20位/14.5万枚) 作詞:売野雅勇 作・編曲:坂本龍一舌ッ足らずな歌いきれてなさがロリータ感を漂わせる再デビューシングル。高橋幸宏の安田成美プロダクトのような80年代テクノ歌謡的ロリチックな妖しさがむんむん。売野雅勇による「君が、ボクが」の詞もお耽美・美少年路線で完璧。「君の誇りを汚す者から君を守っていたい」って。ぬははは。その昔、教授をおっかけた元やおい少女も納得の出来。さぁ、みなさんで萌えましょう。７点。 
Strange Paradise (96.09.04/30位/9.3万枚) 作詞:売野雅勇 作・編曲:坂本龍一売野雅勇、完全に本気モード。既視感のような懐かしさと青臭さがいっぱいの売野雅勇の世界。ゴダールの映画がどうちゃらとかお好きな小道具を散りばめたり、未来は過去にあるなんて禅問答のようなこといったり、小ネタが微笑ましいです。 テーマはずばり「この世はStrange Paradise」この延長に「天国より野蛮」が来る。８点。 
砂の果実 (97.03.21/10位) 作詞:売野雅勇 作・編曲:坂本龍一坂本龍一feat. Sister M「The other side of love」の日本語詞カバー。当時てっきり「Sister M」とは中谷のことかと思っていたが、この作品のリリースでさにあらずということが判明。元歌の大ヒットもあいまってこの曲も彼女の作品で最高の売上に。ここからしばらく坂本美雨と中谷美紀は坂本プロデュースの裏表のような関係になる。 それにしてもこの歌は「エヴァ時代」を象徴するような人のトラウマを撫で上げる詞が印象的。 「生まれてこなければ本当はよかったのに……/あの日君に投げた声に復讐されてる」 イノセンスで被虐的な鬱系美少年成分をたっぷりと。これを「あらかじめ失われた革命」と最後にまとめるあたりが売野雅勇クオリティー。７点。 
天国より野蛮 (97.05.21/28位) 作詞:売野雅勇 作・編曲:坂本龍一売野雅勇、大炸裂。「Strange Paradise」＋「Mind Circus」。90年代の彼の詞作の中では間違いなくNO.1でしょう。 この世は天国より野蛮なStrange Paradiseだけれども、時おり美しく、血の匂いと不吉な予感はかけめぐり、それでも君を気が触れそうなほどだきしめる。 美しくも鋭い言葉がナイフのように光を反射して思わず眩暈にたおれてしまいそう。気分はもう「黄昏詞華館」。お耽美といえば売野雅勇に任せなさいということか、そういうことなのか。 JUNESTのわたしは10点をつけざるをえない。これは否定できないよ。 
いばらの冠 (97.09.03/36位) 作詞:松本隆 作・編曲:坂本龍一ここでワンポイントリリーフで松本隆の登板。松本作品の系譜としてはズバリ「抱いて」(松田聖子)＋「Wの悲劇」(薬師丸ひろ子)。不倫の恋のはて、恋人が入水自殺という歌、といったら身も蓋もないな。 死するオフィーリアのごとく水辺に浮かぶわたし。冷たくなった私の体をあなたは抱きしめる。ロマンチックで痛々しいひとつの美しい破局。 タイトルのモチーフはキリスト教のそれというよりも、大島弓子の「いたい棘いたくない棘」(「ごめんね かんむりをとりにきたよ」)あたりにむしろあるように見受けられる。 それにしても「わたしを消去して」という部分が怖い。携帯のメモリーを消すようにわたしの存在ごと消して忘れて欲しい、というような意味だろう。松本氏は90年代後半に周囲の再評価とともに少しずつ詞作を再開するが、こういった小道具に今っぽさを持たせようと努力しているように見受けられる。9点。 
クロニック・ラブ (99.02.10/14位) 作詞:中谷美紀 作・編曲:坂本龍一坂本龍一とともにワーナーへ移籍。ここからは自作詞がメイン。この曲は岡田有希子の遺作『ヴィーナス誕生』のオープニングを飾った「Wonder Trip Lover」のカバー、ってこれには正直驚いたよ。ユッコの楽曲がこんな形で甦るとは……。 でもってドラマ「ケイゾク」の主題歌で「あなたの呼吸が静かになるのをここから僕は見届けるよ」って、不吉過ぎる。不吉過ぎます。中谷美紀の詞はよくいえば核心をはぐらかしているように聞こえるので、なんだかとっても意味深な感じが。 ちなみにこの曲は坂本自身も86年アルバム『未来派野郎』で「Ballet Mechanique」というタイトルでカバーしております。8点。 
フロンティア (99.07.28/18位) 作詞:中谷美紀 作・編曲:坂本龍一今度は、坂本美雨「awaking」のカバー。連続の使いまわしに正直坂本センセ、ネタなかったのかなと思ってしまう。このあたりから坂本センセはこの中谷美紀プロジェクトに対して飽きているのでは、とさすがに思えて仕方ない。 それにしても楽曲に漂う圧倒的なまでの末期感にはまいってしまう。一種の葬送曲ではなかろうか。荘重の一言。 この意味のよくわからない重苦しい空気から逃れたいと思う一方でなぜかひたってしまう。この頃から再デビュー時の売野雅勇作詞作品の「演出としての暗さ」から一歩踏みこんで本気の領域に入っていく。9点。 
こわれたこころ (00.05.17/22位) 作詞:中谷美紀 作・編曲:坂本龍一今度は坂本龍一のピアノ・ソロ「Lost Love」との競作。「Lost Love」は中谷主演のドラマ「永遠の仔」のテーマだったが、この「こわれたこころ」もまたそのドラマのイメージソングのような作品。 ドラマのイメージもあるのだろうが、「砂の果実」以来そこはかとなく漂ってきていたアダルトチルドレン路線ここにきわまれりという佇まいの１曲になっている。 全編ひらがなの中谷美紀の詞は舌足らずな子供の悲鳴のようだし、バックトラックは坂本の必殺技なピアノ一本で、どこまでも悲劇で荘重。 リストカッターの左手首を見せつけられたような、なんともやるせない気分になること間違いなし。 捨て子のその後のようなイタイケMAXなジャケ写も完璧なプロダクト。号泣するか、どん引きするか。この曲はそのふたつしかリスナーに道筋を用意していない。9点。 
エアーポケット (01.05.09/26位) 作詞:中谷美紀 作・編曲:坂本龍一ドラマ「Ｒ−１７」主題歌。１年のタームをあけるものの、世界観は前作と変わらず。 ―――全てが遥か色褪せた世界。夢の場所だけであなたと抱きしめあえる。もう朝なんてこなくていいのに。目覚めるといつも涙がこぼれる―――。 陳腐すれすれの歌詞なのだが、なぜか坂本龍一のシリアスなトラックとあいまるとものすごい必然感と切迫感をリスナーに与える。 ただ、このワーナー移籍以降のトラウマ路線、なんでここまで悲愴なのか、リスナーにはその前提が用意されていないので、いまいち了解しにくいところもあったりして。 なんでこんなに絶望しているの、美紀ちゃん。わかりにくいよ。わたし全然わからない。と大竹しのぶバリにわたしはいいたい。 それにしても「こわれた〜」「エアーポケット」路線で、静謐でこの世を絶望しきったようなアルバムをわたしは聞きたかったなぁ。10点。 ◆◆◆ アルバム編 ◆◆◆
「色彩都市」とかあのあたりのラインを狙ったであろう大貫妙子作品の「MY BEST OF LOVE」、ロリータ・ジャズ(勝手にジャンルを作ってみた)でヨーロピアンな小西康陽の「逢いびきの森で」などなど、キョージュ以外の職人達が趣向を凝らしてがんばっております。 個人的にはどこまでもメランコリックな詞がよい「WHERE THE RIVER FLOWS」(――秋元康は絶対これを参考にして柴咲コウの「いくつかの空」を作詞したと思うぞ)、ダリの絵のように現実感が溶解していく「sorriso escuro」がツボ。中谷美紀の１枚っつったらこれだと思う。９点。
それにしてもおまけディスクのアンビエントなインスト「Aromascape」って意味あったと思う？そこんとこ、どうよ。なんかF1層に無駄に阿っているように見えるのは私の心が濁っているから？ 8点。
ファッション雑誌を彩るような「演出された私生活」でない「中谷美紀の本当の私生活」とはなにか。そんなものは、所詮メディアの硝子の向こうにいるわたしたちにゃわからないし、わたしたちはそんなものを求めちゃいない。だからメディア側だってそんなものをプロデュースする必要はないのだ。 いわゆるエヴァンゲリオン的に内面を吐露している「CONFESSION」にしても、OLの1DK的日常生活を盗聴しているような気分を味わえる「LEAVE ME ALONE」にしても、それらは「リアルを装った虚構」としてしかわたしたちには届かない。だいたいこれらにしても、イメージとしては「中谷美紀そのもの」ってよりもむしろ「『ケイゾク』の柴田の演技をしている中谷美紀」って感じだしさ。 このアルバムはメディアの俎上に上がったものの自家中毒の作品しか見えず、その魅力はわたしにはよくわからない。 なぁんて、ぐちゃぐちゃ考えてみたりもするが、それ以前に歌モノの新曲が三つしかないって、その事実だけで手抜きだっつうことくらいわかりますがな。6点。
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